伴著(zhù)“噼噼啪啪”的清脆響聲，爆米花的香氣從一口小鐵鍋溢出，飄蕩在整間屋子，給這個(gè)冬日農家添了幾許“年味兒”。
這里是山西省翼城縣一個(gè)偏遠山村。70多歲的劉懷智用兩根筷子不緊不慢地攪動(dòng)著(zhù)鐵鍋里的玉米粒。不一會(huì )兒，玉米粒就變成膨大數倍、白胖胖的爆米花。
一口普普通通的鍋子，就能把玉米粒變成爆米花，這神奇的魔力來(lái)自劉懷智種的當地特有的玉米品種——“珍珠玉米”。發(fā)掘各地“神奇種子”，正是我國正在開(kāi)展的種質(zhì)資源大調查的使命。
“珍珠玉米”和爆米花的故事
2021年，我國開(kāi)展了新中國歷史上規模最大的農業(yè)種質(zhì)資源普查，計劃用3年時(shí)間搶救性收集保護各地珍稀瀕危資源、發(fā)掘優(yōu)異新資源。“珍珠玉米”就是不久前被農業(yè)農村部列入全國農作物十大優(yōu)異種質(zhì)資源之一的一個(gè)“寶貝”。
翼城縣位于山西省南部，地處兩山之間，境內分布著(zhù)平川、丘陵、山區，海拔落差1800多米，種質(zhì)資源豐富。發(fā)現“珍珠玉米”的村子就位于海拔1100多米的山區。
和常見(jiàn)的玉米相比，“珍珠玉米”穗形瘦小、色澤黃亮，籽粒不是常見(jiàn)的扁平狀而是球狀。
在村里，只有劉懷智家種這個(gè)品種，而且是從他爺爺年輕時(shí)就一直在種。“每年都是自留種，去年種了不到一分地，夠自家吃就行。”他說(shuō)。
村民們?yōu)樯恫粣?ài)種？因為“珍珠玉米”單產(chǎn)低、當不得主食，只能用來(lái)加工零食。不過(guò)，在中國科學(xué)院院士、中國農科院作科所所長(cháng)錢(qián)前看來(lái)，卻極具研究和開(kāi)發(fā)價(jià)值。
“從縣城走過(guò)去要三四十里的山路，這個(gè)珍貴的地方品種能夠保留下來(lái)，是一個(gè)極小概率事件。爆米花率達99%以上，爆粒體積大，花瓣潔白，品相優(yōu)于當前主流品種。”錢(qián)前說(shuō)。
長(cháng)期以來(lái)，我國用于制作爆米花的玉米品種不多。它的發(fā)現或將為爆粒玉米育種提供一個(gè)新的優(yōu)異基礎種源，通過(guò)和其他品種雜交或者運用前沿育種技術(shù)，可能育成一個(gè)新的好品種。
“珍珠玉米”的發(fā)現頗為偶然。普查期間，普查組在山上忙了一天，臨近天黑時(shí)路過(guò)一個(gè)山村，當從村民口中得知有位農戶(hù)家里有些不常見(jiàn)的農作物品種、收獲的糧食與大家不一樣，普查員便前去探訪(fǎng)，結果竟發(fā)現了寶貝，因其飽滿(mǎn)如珠便命名為“珍珠玉米”。
“家里老人說(shuō)，小玉米膽子小，害怕大玉米，種的時(shí)候要離遠點(diǎn)。”劉懷智說(shuō)，以前發(fā)生過(guò)種得近而“串粉”影響種性，所以多年來(lái)一直按照父親囑咐，在遠離其他玉米品種的溝坡上種，品種才得以保存。
正是這種執著(zhù)，“珍珠玉米”得以傳承。接下來(lái)，便是科學(xué)家的事了。
廚師要做出好菜必須要有好原料，而育種的原料就是種質(zhì)資源。在此次普查中遴選出的全國農作物十大優(yōu)異種質(zhì)資源還包括：莊紅貢米、維西糯山藥、濮陽(yáng)莛子麥、海蘿卜、澤州芹菜、芮棗、大果型野生獼猴桃、達川烏梅、永興棉花。
各具特色的寶貝，將進(jìn)入“國之重器”國家種質(zhì)資源庫保存。這座位于中國農科院的“基因寶庫”已于去年9月份投入試運行，總容量150萬(wàn)份、居世界第一，種子貯藏壽命可達50年。
鄉野基因淘寶匯
安徽省潁上縣農民王守國，幾十年來(lái)和劉懷智一樣堅持做一件事——種“莊紅貢米”。
顏色紅潤，淡淡的清香撲鼻，米粒飽滿(mǎn)，吃起來(lái)有黏性……這就是記者近日在王守國家品嘗“莊紅貢米”的感覺(jué)。
在伯父的帶動(dòng)下，王守國從1978年就開(kāi)始種植這個(gè)品種，從開(kāi)始種植面積只有0.34畝到去年種植200多畝，畝產(chǎn)量達1100斤左右，略低于當地的普通水稻。如今已近70歲的他，為什么要種這個(gè)“小眾”品種？
“一來(lái)是為了完成伯父的心愿，他讓我把種子保存下去，不管條件多苦也要堅持種下去；二來(lái)我覺(jué)得確實(shí)是個(gè)好種子，有責任把它保存下去。”手里拿著(zhù)把稻穗的王守國淳樸地對記者說(shuō)。
“莊紅貢米”是在潁上縣發(fā)現的一個(gè)水稻品種，種植歷史可以追溯到南北朝時(shí)期。檢測發(fā)現，這種米營(yíng)養價(jià)值高，鐵和鋅等微量元素含量是普通大米的8倍至15倍。
“盡管之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種米，但對種植面積和種質(zhì)資源保護情況并不清楚，這次總算把‘底’摸清了。”潁上縣第三次全國農作物種質(zhì)資源普查與收集行動(dòng)領(lǐng)導小組成員張磊說(shuō)。
我國是生物多樣性的巨大寶庫，田野“深閨”蘊藏了眾多神奇種子。從南方丘陵到西北高原、從熱帶雨林到寒冷山鄉，相似的故事也發(fā)生在各地——
回想起尋找維西糯山藥的情形，云南省維西縣的種質(zhì)資源普查員此主拉姆、陳際英記憶猶新。
“為了找到最原初的品種，我們不停地往大山深處走。”根據鄉鎮提供的線(xiàn)索，她們驅車(chē)在經(jīng)歷數十個(gè)“發(fā)卡彎”后，深入群山中的村子。在村民余榮華家，火塘上的鍋里散發(fā)著(zhù)香氣。余榮華招呼大家品嘗糯山藥。
“吃進(jìn)嘴里都還是滑滑的。輕咬軟糯，細嚼后滿(mǎn)嘴香甜。”此主拉姆說(shuō)。
在維西縣發(fā)現的這個(gè)地方品種，種植歷史悠久，當地傈僳族群眾用其制作了多樣化的美食產(chǎn)品，常見(jiàn)的烹飪方式是和土雞、火腿一起燉煮。
“找資源就像在淘寶。”陳際英說(shuō)，即便道路曲折，一些地方車(chē)輛都無(wú)法上去，她們步行也要到山里探尋，能淘到有貢獻的品種就很開(kāi)心。
翻山越嶺，只為找到“它”
在這次“尋寶之旅”中，一大批種質(zhì)資源、植物分類(lèi)、生物育種、信息化等領(lǐng)域專(zhuān)業(yè)技術(shù)人才投入其中，全國累計培訓超過(guò)300萬(wàn)人次。
普查員們最喜歡鉆深山老林。為什么？平原地區由于農業(yè)較發(fā)達，農民們基本上都是用的規?；a(chǎn)的商品種子，而很多有研究?jì)r(jià)值的品種資源在生物多樣性更高的偏遠山區。
山西省翼城縣普查組成員馬青利說(shuō)，他們跑遍了全縣的所有鄉鎮，幾乎去過(guò)所有村。在沒(méi)有線(xiàn)索的村莊，他們就張貼征集海報并向村民發(fā)傳單。家里暫時(shí)沒(méi)人的，就從門(mén)縫塞進(jìn)去，種質(zhì)資源普查和收集首先要廣泛宣傳。
在青海，青海大學(xué)農林科學(xué)院蔣禮玲所在的團隊，一整年幾乎都在高原和山地間找尋。和同事們一起在農家院盤(pán)點(diǎn)種子，就是她的日常工作。
“老鄉們淳樸地用小腿量的方式給我們比劃植株會(huì )長(cháng)多高，保留著(zhù)很多老種子的‘寶藏奶奶’拿出看家寶，還有80多歲的老人熱情地招待我們晚餐。”蔣禮玲的探秘之行，總有很多難忘記憶。
在一些省份的山區，普查人員早出晚歸，吃完早飯帶上水杯和方便面就出發(fā)，中午在山上簡(jiǎn)單吃點(diǎn)東西，晚上才回縣城。最困難的是去山上采集野生種質(zhì)資源，普查員有時(shí)一天要步行十幾公里，很多地方?jīng)]有路，有些地方只能彎腰走，甚至還有滑落山崖的危險……
“如果不是種質(zhì)資源普查與收集，有些品種可能發(fā)現不了，過(guò)些年這個(gè)品種可能就消失了。”不少“尋寶人”說(shuō)，雖然這項工作費時(shí)費力、難發(fā)論文，但這是一件功在當代、利在千秋的公益事，“總得有人去做”。
